Uno straordinario Tallyho Twinklestoes ha prodotto un’altra meravigliosa performance che gli ha consentito di vincere per distacco il Grand National Steeple Chase a Riccarton Park. L’undicenne allenato da Kevin Myers è diventato il primo cavallo a vincere sia il National Hurdle e Steeple Chase australiano e neozelandese, conquistando la sua undicesima vittoria in quindici uscite sugli ostacoli. Settimana incredibile anche per il suo jockey Shaun Phelan, che dopo la vittoria al mercoledì in sella a The Cossack nell’Hurdle, è diventato il primo fantino a cavalcare il vincitore della gara in quattro diverse occasioni, dopo aver vinto l’evento in precedenza su Eric The Viking (2014), Upper Cut (2017) e It’s A Wonder (2019). Pioggia, freddo e terreno pesante per una corsa tradizionalmente molto dura, 5600 metri per un doppio giro del percorso di Canterbury nel quale Tallyho Twinletoes ha galoppato per oltre metà gara nelle posizioni di retroguardia, emergendo nell’ultimo miglio mettendosi sulle tracce del coraggioso leader Shamal dopo la pond fence. Superato il temibile Jumbo Hurdle, Phelan ha mosso con maggior decisione andando nella parte più interna del percorso, staccando dopo l’ultima per lasciare ad oltre 15 lunghezze il secondo arrivato Mandalay. Il jockey vincitore ha detto nel posto gara: “Che cavallo fantastico, ha un cuore enorme. Eravamo un po’ piatti, ma lui continuava a rispondere e a riprendere il suo modo di andare in ogni circostanza, e alla fine è stato semplicemente incredibile. Ero felice di aspettare il più a lungo possibile. Quando ho alzato lo sguardo scendendo sul retro, ho potuto vedere che Shamal stava ancora andando abbastanza bene e sarebbe stato difficile prenderlo su quel terreno pesante. Ho dovuto lavorare per arrivare a lui e onestamente, se non fossi stato su un cliente così di classe non ci sarei arrivato. Sono solo molto grato a Kevin e Jo (Rathbone) per avermi dato questa gradissima possibilità, anche se chiunque potrebbe cavalcarlo e io sono solo il ragazzo fortunato che è su di lui.”
Il comproprietario ed ex fantino di salto in alto Jo Rathbone, emozionatissimo ha dichiarato: “Questo è semplicemente fantastico, sono assolutamente rapito da ciò che è successo. Ci ha provato così tanto e ha dato tutto quello che aveva. Ha un temperamento straordinario ed è un cavallo così facile con cui fare qualsiasi cosa, solo un bellissimo cavallo in tutto e per tutto che mette alla prova il suo cuore. Non ci sono molti cavalli, se ce ne sono, che hanno vinto un National Hurdle and Steeplechase su entrambi i lati del Tasman.” Acquistato da Rathbone per $ 9.000 a Yaldhurst Lodge alla vendita dell’Isola del Sud di Bloodstock in Nuova Zelanda del 2012, Tallyho Twinkletoe ha ora vinto 15 delle sue 33 partecipazioni e oltre $ 667.000 in premi in denaro.
(Nella foto in alto Tallyho Twinletoes e Shaun Phelan post vittoria)
