Due anni fa aveva quasi rinunciato al sogno di vincere una Gold Cup a Cheltenham, poi l’arrivo di Al Boum Photo che ha regalato una gioia doppia al master di Closutton Willie Mullins. “Due anni fa avevo rinunciato al sogno di vincere una Gold Cup e ora è incredibile essere sull’orlo di un traguardo che solo Arkle e Best Mate sono riusciti a realizzare. Sarebbe un’impresa straordinaria se riuscisse a farlo. Non ce lo saremmo mai sognato. Al Boum Photo è un cavallo semplice e facile da allenare, e questa è la sua caratteristica migliore. Quando lo vedi in campo gara è insignificante, ma si distingue quando è da solo. Guarda sempre oltre una siepe per vedere cosa sta succedendo, ma quando tra i cavalli è solo è del tutto normale.” Al Boum Photo sta lavorando in questa settimana per preparare al meglio la trasferta a Prestbury Park, il cavallo si recherà a Cheltenham il 19 marzo con una sola partenza in questa stagione, dopo aver vinto il Savills New Year’s Day Chase al suo ritorno a Gennaio in quel di Tramore, lo stesso percorso che Mullins ha tracciato per le sue precedenti vittorie prima della Gold Cup, quest’anno sponsorizzata dalla WellChild. Il figlio di Buck’s Boum è attualmente il logico favorito a 3/1, A Plus Tard per Henry De Bromhead e Cheveley Park a 13 contro 2, poi Champ (13/2) Royala Pagaille (10) e Kemboy ancora per Willie Mullins a 12. “È in ottima forma ed ha lavorato bene la scorsa settimana – ha detto Mullins – e in questi giorni sta facendo il proprio percorso di avvicinamento. Non pensavo che quando lo stavamo comprando saremmo stati in questa posizione, o addirittura il giorno in cui è finito a Punchestown, o quando ha avuto l’incidente con Ruby (Walsh) che saltava l’ultimo a Cheltenham. Ha una storia divertente, ma eccolo qui, un doppio vincitore della Gold Cup in corsa per il suo terzo titolo. Siamo molto privilegiati di averlo.” Mullins ha ovviamente molta fiducia in Al Boum Photo, ma rispetta la minaccia rappresentata dal vincitore di Savills Chase A Plus Tard – il miglior campione alle prime armi dello scorso anno. A Plus Tard ha battuto al termine di finale pazzesco Kemboy di Mullins secondo a Leopardstown nella Savills, mentre il campione di Nicky Henderson ha impressionato molti quando è arrivato secondo, scendendo a due miglia nel Game Spirit Chase di domenica a Newbury. Mullins ha detto: “Penso che tu debba prendere sul serio Champ e A Plus Tard. Entrambi sono ottimi cavalli, A Plus Tard è allevato per restare; Champ ha dimostrato di essere molto forte e al rientro ha fatto una grande prestazione. I due si sono esibiti in grandi performance durante i loro warm up. Kemboy è lì in lista d’attesa, non abbiamo ancora deciso e Melon è lì. Guardando il replay delle corse, pensiamo che forse dovrebbe andare per la Ryanair? Ma in quella corsa siamo ben rappresentati, quindi vedremo. Dovrò scambiare due parole con i proprietari e il team su cosa faremo. Non ci sono regole rigide in questa fase. C’è un po’ di lavoro da fare e chissà cosa succederà?”
(Nella foto Al Boum Photo)
