A Punchestown era il giorno del John Durkan Memorial Punchestown Chase. Nella tradizionale prova di primo grado irlandese, l’atteso Min ha raddoppiato la vittoria ottenuta nell’edizione 2018 battendo limpidamente il sorprendente Hardline e Presenting Percy. L’allievo di Willie Mullins è entrato a far parte di quei cavalli che precedentemente avevano ottenuta una doppia vittoria nella pattern sui 4000 metri, Straith Fort 1971 – 1972, Fort Fox 1976 – 1977, Jack Of Trumps 1978 – 1979, Bobsline 1984 – 1986, Merry Gale 1994 – 1995, Native Upmanship 2000 – 2002 e il compagno Djakadam 2015 – 2016. Prima affermazione in questa corsa per il jockey Paul Townend, che in sella al figlio di Walk In The Park ha avuto la freddezza di restare ben concentrato nonostante alcuni errori palesati lungo il percorso. Splendido nella passata stagione con le vittorie nella Dublin Chase a Leopardstown e la Jlt di Aintree, oltre al secondo posto conquistato a Punchestown nella Champion Chase alle spalle del compagno di allenamento Un De Sceaux, Min ha mostrato una condizione già ottimale. Splendido all’epilogo nel proporre corposa accelerazione alla penultima fence nonostante un salto non preciso, sotto la stretta marcatura dell’outsider Hardline nella cui scia migliorava Presenting Percy. Il rappresentante dei Ricci veniva superato per pochi tempi di galoppo dal rappresentante di Giggistown, pronto però a rientrare da cavallo di gran classe negli ultimi 100 di gara dopo uno fantastico salto alla fence finale. Willie Mullins ha dichiarato: “Ho pensato che sarebbe stato incredibile vincere dopo tre errori. Penso che volesse andare più veloce, ma è difficile giudicare cosa sta succedendo con quel vento. Tornare da quella che pensavo fosse una sconfitta certa dopo il penultimo è veramente una cosa buona. Ha fatto un salto finale incredibile e dopo se ne è andato. Vedremo i programmi per il futuro, penso onestamente che possa saltare molto meglio di così e può migliorare ancora andando oltre due miglia o due e mezzo.” Min rimane invariato a 8/1 con BoyleSports per Ryanair Chase, ma è stato tagliato in 6/1 (dall’8/1) con Betfair e Paddy Power. BoyleSports lo lascia anche al 12/1 per la Champion Chase.
(Nella foto Min compie un salto strepitoso su Hardline)
