Dopo il poker calato nel primo atto del Dublin Racing Festival, grazie alle vittorie di Gallard du Mensil, Chacun Poir Soi, Energumene e Kilcurit, il champion trainer Willie Mullins ha fatto meglio nella seconda giornata conquistando un totale di cinque successi. Appreciate It, Maze Runner, Monkfish, Kemboy e Grangee sono stati gli altri protagonisti andati ad aggiungersi al meraviglioso corollario di successi nella 48 ore di Leopardstown. Sessanta i cavalli presentati al meeting nelle 15 gare in programma, 6 vittorie di Gr1 sulle otto disponibili, un dominio che lascia ben sperare per il prossimo festival di Cheltenham. Il primo grade one di giornata è andato però al caldo favorito Quilixios (4/6), splendido prospetto da Maxios, 4 anni per i colori di Cheveley Park che nella Tattersalls Ireland Spring Juvenile Hurdle non ha lasciato scampo ai suoi avversari, in modo particolare al leader Saint Roi, apparso impotente sulla rasoiata finale proposta dall’allievo di Gordon Elliott. Una vittoria che va a sommarsi alle due precedenti di Punchestown e Down Royal, successo che ha visto Paddy Power tagliare Quilixios a 11/2 (da 8/1) per il Triumph Hurdle a Cheltenham. Da qui in poi un crescendo rossiniano per il champion trainer di Closutton, primo squillo, quello netto e scontato per il favorito a 1/3 di Appreciate It nella Chanelle Pharma Novice Hurdle, davanti per tutta la gara nelle mani di Paul Townend, splendido nell’allungo finale con il quale ha eluso qualsiasi tentativo d’aggancio da parte dei suoi rivali. Una vittoria che candida favorito il figlio di Jeremy alla Supreme di Cheltenham a 13 contro 8. Maze Runner e Conor McNamara si sono imposti nel Grade B del William Fry Handicap Hurdle, quindi il secondo sigillo di Gr1 per il trainer di Carlow nella Flogas grazie a Monkfish per i colori della famiglia Ricci. Strepitosa la vittoria per il nipote di Old Vic che ha messo le cose in chiaro dopo la fence, rispedendo al mittente la minaccia dell’ottimo Latest Exhibition, allievo di Paul Nolan che nella Neville aveva avuto la possibilità di un contatto più ravvicinato rispetto a quanto accaduto oggi. Per Monkfish, vincitore allo scorso festival della Albert Bartlett, si è trattata della terza affermazione in chase; da imbattuta punterà a 7/4 alla Festival Novices Chase in programma a Prestubury Park. Bellissima la vittoria di Kemboy e Danny Mullins nella Irish Gold Cup Chase, successo che ha permesso al figlio di Voix Du Nord di tenere il titolo conquistato nella passata edizione. Il favorito Minella Indo ha tentato l’attacco risolutore al passista di Willie Mullins alla penultima fence, un errore ha messo alle corde l’allievo di Henry de Bromehad, che dopo un bel tentativo di riavvicinamento prima della finale, riorganizzandosi nel lungo tratto pianeggiante, ha poi mollato gli ormeggi in maniera definitiva nella fase finale. L’outsider The Storyteller ottimo secondo sugl’altri, terzo Delta Work. Kemboy, vincitore di quattro grade one in carriera, sfortunato nella sconfitta a corsa praticamente vinta nella Savills Chase ad opera di un clamoroso A Plus Tard, è stato tagliato per una doppia voce a Cheltenham da 14 a 10 per la Gold Cup, da 12/1, da 25/1, per la Stayers Hurdle. Willie Mullins ha detto nel posta gara: “Mi ha davvero sorpreso su quel terreno. La pista dell’inseguimento è molto meglio di quella degli ostacoli e sono stati tutti in grado di scegliere un punto nel mezzo all’esterno. Pensavo che tutta la pioggia che abbiamo avuto avrebbe influenzato il cavallo, ma sembra diventare più forte con l’età. Danny ha fatto dei grandi salti con lui. Penso che abbia commesso un errore alla penultima nel suo primo passaggio, ma ha poi fatto tutto ciò che doveva, sono molto contento di vincere un’altra Irish Gold Cup. È entrato come iscrizione nella Gold Cup e nella Stayers Hurdle, solo che non sono sicuro che le recinzioni intorno a Cheltenham siano la sua passione, ecco perché lo abbiamo messo nella Stayers. Abbiamo pensato che forse avremmo dovuto provare qualcosa di diverso con lui a Cheltenham, quindi è per questo che abbiamo fatto quell’ingresso.” Infine la vittoria di Grangee nella Coolmore N.H. Sires Kew Gardens Irish EBF Mares I.N.H. Flat Race di Gr2. La bumper nella quale Willie Mullins presentava ben cinque cavalli, ottima la gestione della condizionale Jody Townend, che in un finale serrato ha sferrato l’attacco chirurgico all’allievo di Gordon Elliott Party Central interpretato da Jamie Codd.
(Nella foto Kemboy e Danny Mullins, Photo by Healy Racing)
