Il countdown verso l’apertura di Cheltenham festival gira ormai molto veloce. A meno di una settimana dal gong d’inizio, sale fortemente l’adrenalina e con essa la trepidazione per un meeting che ogni anno raccoglie i migliori saltatori anglo irlandesi e spettatori da tutto il mondo, per una manifestazione che anche quest’anno si preannuncia altamente spettacolare. Il first day si aprirà alle 14,30 ora locale con lo Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle (Grade 1) da noi le 15,30, con forti dubbi sulla possibilità di vederlo sui nostri canali di servizio dedicati alle corse, il che nel caso di verificasse tale sitazuine, sarebbe un vero e proprio disastro considerato che per il secondo anno consecutivo, salterebbe il meeting national hunt più importante del pianeta trasmesso da tutti i network legati all’ippica e non solo. Il clou della prima giornata sarà la Champion Hurdle sulle due miglia, alla quale e questa è la notizia di giornata, non parteciperà la campionessa Honeysuckle. L’imbattuta femmina allenata da Henry de Bromhead è stata tolta dalla lista, ma sarà ugualmente a presente a Evesham Road per il primo atto del meeting correndo nella Close Brothers Hurdle (Registered As The David Nicholson Mares’ Hurdle) (Grade 1), il primo grado riservato alle femmine sui 4000 metri. Dopo averci pensato a lungo il team alla fine ha deciso di andare sulla corsa con maggior metraggio, e il suo mentore De Bromhead ha così spiegato la decisione: “Honeysuckle ha impressionato sulle due miglia e mezzo, e la Mares è la gara di campionato delle fattrici; ci abbiamo pensato molto e ne abbiamo discusso a lungo, ed è quello che abbiamo deciso tutti insieme. Ci sono varie cose da prendere in considerazione, ma soprattutto è che le sue esibizioni più impressionanti sono state oltre due miglia e mezza. Questo è il viaggio in cui ha ottenuto il suo punteggio più alto. Ha vinto una Champion Hurdle irlandese è vero, ma siamo convinti che la Mares sia la gara da fare.”
Honeysuckle rappresentante di Kenneth Alexander patron della GVC Holdings, si troverà di fronte la potente portacolori della famiglia Ricci allenata da Willie Mullins Benie Des Dieux, la vincitrice dell’ultima Grand Course de Haies de Auteuil, rientrata con una vittoria a paletti nel grade 2 della Galmoy Hurdle a Gowran Park. Il betting dice match 8/11 per Benie Des Dieux, 6 vs 4 per l’allieva di De Bromhead. Champion Hurdle che resta equilibrata nonostante il forfait anticipato di Honeysuckle, con Epatante a 10/3, il compagno di allenamento Pentland Hills a 9/2 e l’imbattuto Envoi D’Allen 5 contro 1.
(Nella foto in alto Honeysuckle e Rachael Blackmore)
