Paul Nicholls si appresta a vivere la due giorni del Christmas Festival a Kempton Park con grande trepidazione. La King George VI Chase in programma a Santo Stefano è tradizionalmente la sua corsa, il Gr1 che il trainer di Lydney ha vinto per ben undici volte, cinque delle quali con l’immenso Kauto Star, pronto a conquistare la dozzina di successi presentando al via Clan Des Obeaux che ha vinto le ultime due edizioni e il cresciuto Cyrname, secondo alle spalle del compagno di allenamento nella prova del 2019. Clan Des Obeaux farà un’offerta coraggiosa per vincere la sua terza King George VI consecutiva, impresa che nel passato è riuscita soltanto al fenomenale Desert Orchid e il campionissimo Kauto Star. Il rientro nella Betfair Chase contro un avversario di grande valore come Bristol De Mai è stato un warm up di altissimo livello, un test che ha dato informazioni importanti al formatore del Gloucestershire, al fine di capire la dimensione da primo grado del castrone da Kapgarde. Cyrname però sarà un cavallo diverso, come ha recentemente sottolineato lo stesso Nicholls, un soggetto che approda alla King George VI molto fresco e in grado di recuperare le 21 lunghezze subite dal compagno. Un figlio di Nickname che sta trovando seria collocazione da prima categoria, al termine di un lavoro alacre e minuzioso da pate del team del Ditcheat, come evidenziato dalla vittoria strepitosa conquistata nella Charlie Hall Chase di Gr2 a Wetherby. “Ha un bell’aspetto adesso. Harry [Cobden] lo ha lavorato molto bene e aveva un grande sorriso stampato in faccia. Vedrai un cavallo diverso rispetto a quello che abbiamo visto l’anno scorso.” Sulla preparazione del Clan Des Obeaux, Nicholls ha dichiarato: “La Betfair Chase è stata probabilmente una delle migliori piste di Clan. Era in forma per quella gara e si è ripreso bene. Anch’esso ha fato ottimi lavori in compagnia di Sam Twiston Davies. Tutti continuano a chiedermi chi abbia le migliori possibilità e sinceramente penso che non ci sia niente tra loro. Clan, ha forse il vantaggio perché ha il record della pista e ha vinto le ultime due corse, ma Cyrname ama Kempton e siamo in un posto completamente diverso rispetto a dove eravamo l’anno scorso. Sarà molto pericoloso.I migliori inseguitori del paese sono qui e questo la rende un’ottima gara. Non ci sono scuse con la loro preparazione. Possa il miglior cavallo vincere quel giorno.” La corsa ha preso un’appeal diverso quando Nicky Henderson in settimana ha supplementato l’ottimo Santini, secondo classificato della Gold Cup 2020, ma Nicholls ha espresso poca sorpresa per la notizia. “A pensarci bene la presenza di Santini non mi ha sorpreso, Nicky deve correre con Champ da qualche parte, probabilmente la Cotswold Chase, e vorrà tenere lontani questi due magnifici saltatori. Santini ha già corso bene a Kempton in passato ed è probabilmente una bella gara in cui farlo correre.” Il campo gara sarà completato dall’ottimo Lostintraslation per Colin Tizzard, chiamato a fornire un bel passo avanti dopo il deludente rientro nella Betfair Chase (quota 15/2), quindi gli outsider Saint Calvados, Real Steel, Waiting Patiently, Frodon sempre per Nicholls e Black Op.
(Nella foto Clan Des Obeaux ed Harry Cobden)
