A Sandown Park l’atto finale del National Hunt inglese che ha incoronato ufficialmente campione degli allenatori Paul Nicholls. Cinque vittorie per il formatore del Somerset nella riunione del sabato, nella quale il suo Greaneteen ha vinto in splendido stile la Celebration Chase, di fatto l’ultimo Gr1 della stagione 2021- 2022. Il figlio di Great Pretender era approdato al Dublin Racing Festival di Leopardstown ad inizio Febbraio non in perfette condizioni, in virtù di un’improvvisa ulcera all’occhio che ne aveva condizionato il normale comportamento. Bypassato Cheltenham il campione di Chris Giles è tornato sulla sua pista d’elezione, dove a Dicembre aveva vinto in splendido stile la Tingle Creek, replicando allo stesso modo al termine di un calibratissimo coast to coast. Mai in soggezione per la presenza alle sue spalle dell’appoggiato Nube Negra, che alla pond fence si era proposto con un piglio alquanto serio. Harry Cobden non si è minimamente preoccupato di tutto ciò, e quando richiesto ha messo in seria difficoltà alla penultima recinzione l’allievo di Dan Skelton, staccando netto con un margine di ben 12 lunghezze da Scaeu Royal, che nel finale ha colto in seria difficoltà il runner up del vincitore. Paul Nicholls lo riporterà a Sandown nel prossimo Dicembre per cercare la replica nella Tingle Creek, e nel dopo gara ha dichiarato: “Cerchi di sistemare i cavalli per questi giorni speciali, sono felice. Fa un galoppo end-to-end e continua, devi saltare qui, cosa che fa davvero bene. Harry è rimasto davvero colpito da lui e continua a migliorare. Non ottiene il credito che merita, è un cavallo molto intelligente ai suoi tempi. Continua a vincere ed è quello che vuoi in un buon cavallo. Qualcosa l’ha colpito – ha aggiunto Nicholls – e ha trascorso tre settimane dai veterinari. Lunedì verrà operato per rimuovere un’ulcera, che è minore, ma dobbiamo farlo. Abbiamo dovuto affrontare l’impegno così, ma sapevamo di averlo pronto.” Cobden ha sostituito Bryony Frost su Greaneteen dopo che lo aveva pilotato l’ultima volta nel 2021 alla Champion Chase. Coben ha detto: “L’anno scorso ero seduto a casa a guardare questa gara con una guancia rotta e una mano fratturata, quindi non è stato poi così emozionante. Sto apprezzando queste vittorie molto più di quando avevo 18 anni.” Nicholls in giornata ha vinto anche gli altri Gr2 del programma, splendido il successo di Saint Calvados nella Oaksey Chase e quella di Mc Fabulous con in sella Lorcan Williams nella Select Hurdle. (Garret)
(Nella foto Paul Nicholls nel pomeriggio di Sandown Park)
