Meno di una settimana al grande appuntamento con il festival di Cheltenham, rendez vous per martedì 15 Marzo 14,30 ora italiana, la prima delle sette corse in programma nel turno inaugurale. La Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy di Gr1 sarà come da tradizione la prova di maggior interesse, dove la campionessa Honeysuckle imbattuta in carriera nelle sue 14 corse disputate, proverà a difendere il titolo conquistato con una magistrale prestazione la scorsa edizione, in un antepost che vede l’allieva di Henry De Bromhead a 4/7. A contendere il ricco gettone delle 253 sterline poste sul traguardo, la figlia di Sulamani che avrà in sella la fida compagna di viaggio Rachael Blackmore, attende l’esito della dichiarazione dei partenti per capire chi fra le tredici voci accetterà l’impegno contro la portacolori di Kenneth Alexander. De Bromhead ha dichiarato in questi giorni che la preparazione sta proseguendo nel migliore dei modi per tutti i suoi cavalli che approderanno al festival, e a proposito di Champion Hurdle e Honeysuckle che ad inizio stagione sembrava poter essere orientata sullo steeple chase, il trainer di Knockeen ha detto: “Ovviamente dovevamo discutere se dovesse andare sullo steeple all’inizio della stagione, ma penso che Honey abbia preso la decisione per noi ed eravamo tutti felici di rimanere sulle siepi. Una volta presa questa decisione, abbiamo ritenuto di rimanere sui programmi dello scorso anno. Sembra un’ottima gara, come ti aspetteresti da qualsiasi Champion Hurdle, forse anche più bella della passata edizione, la cavalla sta bene ed arriverà all’appuntamento al top della forma.” Appreciate It (4/1) campione dei novizi nella passata stagione, approderà direttamente a questa corsa come dichiarato lo scorso mese da Willie Mullins. Vincitore delle Supreme a Cheltenham nella scorsa sessione, il gelding da Jeremy è annunciato in ordine nonostante non abbia effettuato una corsa di preparazione alla Champion Hurdle, mentre il novizio Tehaupoo (8/1) già tre corse in stagione con vittoria roboante contro terreno a Gowran Park nel Red Mills Trial Hurdle, sarà presente come pannunciato dal suo trainer Gordon Elliott. Nicky Henderson darà l’ok per la femmina Epatante (12/1) vincitrice dell’edizione 2020, la portacolori di Jp McManus chiamata a rinnovare il confronto con la fenomenale Honeysuckle, avendo effettuato un warm up di tutto rispetto dopo la vittoria al rientro in condominio nella Fighting Fifth Hurdle a Newcastle, e il conseguente successo nella Christmas Hurdle a Kempton Park. Adagio (20/1), Zanahiyr (20/1) e Tommy’s Oscar (28/1) capeggiano i potenziali guastatori della corsa. La giornata si aprirà come consuetudine con l’attesissima Sky Bet Supreme Novices’ Hurdle di Gr1, due miglia per 4 anni ed oltre per soggetti che guardano in proiezione futura alla Champion Hurdle, corsa dove difficilmente vedremo insieme i due crack targati Nicky Henderson Costitution Hill, imbattuto in tre gare e reduce dalla vittoria nella Tolworth di Gr1 a Sandown Park e Jonbon, cinque su cinque e con successo in Gr2 a nel trial Supreme ad Haydock Park. Willie Mullins ha in lista d’attesa altri due nuovi fenomeni come Dysart Dynamo e Sir Gerhard, il primo è un gelding da Westerner imbattuto in quattro gare (due in bumper) protagonista di una clamorosa vittoria nella Moscow Flyer, il secondo un rappresentante di Cheveley Park che dopo il debutto vincente sugli ostacoli di Leopardstown, ha bissato in modo ineccepibile nella Tattersall Ireland Novice di Gr1. Ci sarà poi da seguire la terza prova di Gr1 in programma, la Sporting Life Arkle Challenge Trophy Novices’ Chase, dove con un betting molto equilibrato, restano in voce il il cresciuto Edwardstone, il portacolori di Simon Munir Blue Lord per Willie Mullins che ha iscritto anche Hat En Couleurs e Saint Sam, e Riviere D’Etel presentato da Gordon Elliott; 24 in attesa per la tradizionale la Close Brothers Mares’ Hurdle (Registered As The David Nicholson Mares’ Hurdle).
(Nella foto Cheltenham Festival)
