Martedì il primo dei quattro appuntamenti in programma per il Festival di Cheltenham. La Champion Hurdle sarà il clou del first day, gara nella quale c’è ovviamente grande attesa per il ritorno a Prestbury Park del campionissimo Constitution Hill, chiamato a riprendersi il titolo conquistato nel 2023, non potuto difendere nella stagione seguente a causa di numerosi contrattempi che lo tennero lontano dalle piste da corsa. La stella di Nicky Henderson appartenente a Michael Buckley, approda alla classica sulle due miglia dopo il chiaro successo al rientro nel Christmas Hurdle e la vittoria con brivido nell’Unibet Hurdle Annunciato in perfetto ordine, il figlio di Blue Bresil (quota di 4/9) affronterà il potenziale astro nascente Brightersdayahead di proprietà Giggistown allenato da Gordon Elliott che dopo la vittoria nel Mersey di Gr1 ad Aintree nella scorsa sessione, ha insaccato un clamoroso trittico di vittorie, volando letteralmente nell’Hotel Neville a Leopardstown, dopo aver battuto nel Morgiana Hurdle a Punchestown State Man. Quest’ultimo, vincitore del Champion Hurdle 2024, orfano di Constitution Hill, ha ritrovato la via del successo nella Irish Champion Hurdle al Dublin Racing Festival di Leopardstown, un’affermazione netta e pulita complice la caduta della compagna Lossiemouth, che ha bypassato il Champion Hurdle di martedì per guardare al Mares Hurdle di Gr1. La femmina Golden Ace capeggerà il resto degli oppositori con quote a scelta. Atteso il boato dei 60 mila in apertura di convegno con il tradizionale Supreme Novice Hurdle, un affare potenzialmente tutto irlandese che potrebbe lanciare alla Champion Hurdle 2025, un cavallo in grande ascesa e dalle grosse potenzialità come Kopek de Bordes, allievo di Willie Mullins assoluto protagonista nel Tattersalls Ireland Novice Hurdle di Gr1, vs l’interessante Romeo Coolio per Gordon Elliott, vincitore dell’ultimo Future Champion Novice. Il terzo Gr1 di giornata sarà l’Arkle Novices, dove il McManus Majborough, vincitore nella scorsa stagione del Jcb Triumph Hurdle, arriva a questa corsa da favorito a 4/7 vista l’assenza dell’imbattuto Sir Gino, dopo la devastante vittoria a Leopardstown nell’omonima gara dell’Arkle Novice. Mercoledì, la giornata sarà caratterizzata da altre quattro prove di Gr1, fra queste senza dubbio la più attesa, il Queen Mother Champion Chase, dove il fenomeno Jonbon (5/6) tre vittorie in stagione (Shloer, Tingle Creek e Clarence House) dopo aver emulato il leggendario Kauto Star a Sandwon Park, tenterà la scalata alla sua 18 esima vittoria in carriera in 21 gare, lanciando la sfida agli irlandesi Marine National, Energumene e Solness. Giovedì la tradizionale Stayers Hurdle e il Ryanair Chase, doppio grade one dove nel primo caso, l’irlandese Teahupoo per i colori di Robcour di Brian Acheeson per la formazione di Gordon Elliott proverà a difendere il titolo, mentre nel Ryanair, il McManus Fact To File potrebbe incrociarsi con il campione francese di Noel George Il Est Francais e l’inglese di Dan Skelton Protektorat. Venerdì l’ultimo giorno del festival, giornata caratterizzata dalla corsa Regina per eccellenza, ovvero la ricchissima Gold Cup sui 5300 metri, super maratona sul chase alla quale faranno da spalla Jcb Triumph Hurdle e Albert Bartlett, gara in cui il campionissimo Galopin des Champs (favorito a 1/2) proverà a fare la storia vincendo la sua terza coppa consecutiva, traguardo in passato conquistato da Best Mate dal 2002 al 2004, Arkle da 64 al 66, Cottage Rock dal 48 al 50 e sua maestà Golden Miller che in un’altra epoca ne vinse cinque di fila dal 1932 al 36. Buon divertimento.
(Nella foto Cheltenham)
