Nella splendida cornice di Cheltenham grande attesa per i trial, giornata nella quale si correvano anche la Clarence House Chase di primo grado non disputate ad Ascot. Molte conferme ed un’unica sorpresa nel pomeriggio di Prestbury Park, con un epilogo scuro ed assai triste per la morte dell’ex eroe del Grand National 2015 Many Clouds, capace di battere di misura nelle Costwold Chase il grande favorito alla prossima Timico Gold Cup Chase Thistlecrack. Ma andiamo con ordine partendo dalla grande vittoria ottenuta da Un De Sceaux nelle Clarence House. L’allievo di Willie Mullins non ha avuto nessun problema ad imporsi nella classica sulle due miglia, mantenendo il titolo e largheggiando sugli avversari al termine di una corsa tatticamente lineare. Ruby Walsh ha preso il comando sul finire della dirittura opposta ed ha poi controllato gli eventi lasciando ad ampio distacco il rientrante Uxizandre e Top Gamble. Walsh ha detto nel dopo gara: “Era in buone condizioni oggi la prestazione è stata buona considerando la preparazione per Ascot, il rinvio il viaggio di ritorno a casa e di nuovo qui per correre. E’ un cavallo quadrato e senza troppi fronzoli, sa fare il suo mestiere in modo professionale.” Dopo il successo odierno Un De Sceaux è stato tagliato a 5 vs 2 da 7 contro 2 per le Ryanair Chase. Capitolo Faugheen. Dalle gioie per la vittoria nelle Clarence House di Un De Sceaux, alle preoccupazioni per l’ennesimo infortunio occorso a Faugheen, che era atteso per un grande rientro nelle Irish Champion Hurdle di Leopardstown di domenica. Uno stiramento nella parte della coscia posteriore, costringerà il campione di Rich Ricci ad attendere ancora per la sua ricomparsa in questa stagione. Mullins alla Press Association sport ha dichiarato: “Spero non sia nulla di grave, è un muscolo sui quarti posteriori che si è tirato, mi auguro che in pochi giorni sia recuperato. E’ frustrante perchè aveva lavorato bene in questo periodo ed era pronto per tornare. E’ un peccato ma non potevamo rischiare, non sarebbe giusto per quanto fatto fino ad oggi. Dubito a questo punto che avrà una corsa prima di Cheltenham, purtroppo sono cose che capitano, sono animali molto fragili.” Many Clouds e Thistlecrack. Nelle Costwold Chase il finale della corsa è stato semplicemente emozionante, con il vincitore delle King George VI Chase di Kempton Park Thisltecrack, chiamato a rimediare una serie importanti di errori sui salti, pagati a caro prezzo contro un cavallo di grande esperienza come Many Clouds, autore dell’ennesimo grande sforzo ma che pochi metri dopo conclusa la gara, ha visto il portacolori di Trevor Hemmings crollare al suolo per un probabile attacco cardiaco. Dall’eccitazione per un finale ricco di adrenalina che vale da spot a questo meraviglioso sport, si è passati ad un dramma vero che ha commosso e al tempo stesso sconvolto tutto il popolo in presa diretta. L’allenatore Oliver Sherwood ha detto nel post corsa: “Voleva vincere quella gara, da Dio voleva vincere. Un grande leone, ha combattuto fino in fondo per vincere, che altro si può dire? Sono sogni cavalli del genere, il cavallo della vita che ognuno di noi vorrebbe, sono completi. Sono triste per Trevor Hemmings, e tutta la mia la mia squadra, tutta il team di Rhonehurst. Sono nell’ambiente da 32 anni, la formazione, la società ed i cavalli del genere non capitano molto spesso. Ho goduto momenti meravigliosi con esso, e adesso spero e faò il tifo per Thistlecrack alla Gold Cup, per dimostrare che la corsa odierna non è stato un colpo di fortuna.” Colin Tizzard allenatore di Thistlecrack commentava: “E’ così triste. Siamo stati battuti da un cavallo meglio in questa giornata. Due bei cavalli hanno lottato fino fondo alla corsa. Mi dispiace molto per Many Clouds. I nostri pensieri erano di delusione subito dopo l’arrivo, ma lo scenario ha portato subito il nostro cuore al cavallo che ci aveva battuto.” In apertura tutto molto semplice per Defi Du Seuil nei trial che portano alle JCB, lo stesso dicasi per Wholestone nelle Neptune quindi l’ennesima conferma di Unowhatimeanharry nelle Cleeve Hurdle di secondo grado. L’allievo di Harry Fry ha confermato la sua grande espansione nella scalata al primo livello, vincendo la settima corsa consecutiva da quando è approdato alla nuova formazione. Il rappresentante di John McManus può adesso guardare senza alcun dubbio alle prossime World Hurdle, tanto da meritarsi il ruolo di favorito alla quota di 15 vs 8 alla classica di Prestbury Park. Barry Geraghty ha detto nel dopo corsa: “Ha avuto un ottimo atteggiamento, viaggiando con sicurezza per tutto il percorso, arrivando abbastanza facile nelle fasi finali della corsa. Continua a vincere e potrà continuare a farlo su questa distanza, ha conquistato in bello stile gare come Long Distance e Long Walk Hurdle.” (Nella foto Many Clouds, giusto tributo nel giorno della vittoria del Grand National 2015 ad Aintree)
Inghilterra. Epilogo drammatico a Cheltenham per la morte di Many Clouds nel post gara delle Costwold Chase, il vincitore del Grand National 2015, cade a terra dopo aver battuto il vincitore delle King George VI Thistlecrack, il grande favorito alla prossima Gold Cup. Un de Sceaux si conferma e conserva il titolo nelle Clarence House, Unowhatimeanharry in volo verso le World Hurdle
