Cheltenham è passato ma la stagione National Hunt anglo irlandese è tutt’altro che conclusa. Aprile sarà un mese infuocato, in attesa della super cinque giorni di Punchestown che si svolgerà da Martedì 30 Aprile a Sabato 4 Maggio. La prima tappa il giorno 6 con la disputa del Grand National di Aintree, lo storico appuntamento con la corsa ad ostacoli più famosa al mondo dal parco di Liverpool. Appuntamento poi Sabato 13 ad Ayr per lo Scottish Grand National, al quale farà seguito quindi la tre giorni dell’Easter Festival di Fairyhouse che si snoderà da Domenica 21 a Martedì 23 con la disputa dell’Irish Grand National Chase. Ad Aintree è partito il countdown per la grande manifestazione del Merseyside, 15 giorni allo storico appuntamento con la tre giorni del Grand National, open meeting il 4 Aprile con Il Grand National Thursday, Ladies Day #Fabulousfriday il giorno seguente, per arrivare poi al pomeriggio del Grand National Day. Fervono i preparativi per quello che a livello planetario è senza dubbio l’evento più emozionante in assoluto, antepost che rispetto alle passate edizioni ha un limpido favorito per la vittoria finale. Si tratta di Tiger Roll il campione di Giggistown allenato da Gordon Elliott, che lo scorso anno vinse il National al termine di un finale al cardiopalma contro Pleasent Company. Il potente figlio di Authorized è tornato grande protagonista in questo 2019, vincendo con facilità una hurdle di secondo grado a Navan prima di passeggiare nel classico appuntamento di Cheltenhan nel Glenfarclas Cross Country Chase, gara vinta anche nella stagione 2018. Michael O’Leary patron di Giggistown è rimasto entusiasta della vittoria di Tiger Roll a Prestbury Park, ma non ha confermato con certezza che il suo cavallo possa nuovamente partecipare alla grande corsa di Aintree. “Da queste parti è una leggenda – ha detto O’Leary – i vincitori della Triumph Hurdle tendono a non tornare, ma di certo se non tornano non vincono gare di quattro miglia per dilettanti e corse in crosso country. La sua è stata una fenomenale esibizione e Gordon Elliott ha fatto qualcosa di grandioso a trasformarlo in questa dimensione.” Parlando della sua ultima corsa O’leary ha sottolineato: “Eravamo molto nervosi prima della gara, ho visto la corsa dai box ed ho ammirato la sua prestazione. Un cavallo come lui continua a presentarsi e confondere tutti, ed è molto difficile vincere qui nei momenti migliori. Per farlo quattro volte in tre gare diverse è qualcosa di straordinario.” Tiger Roll è il favorito per la difesa del titolo ad Aintree, ma O’Leary non è sicuro se parteciperà. “Vedremo, non voglio abusare di lui ora, potremmo tornare a Cheltenham il prossimo anno a fare una tripleta nel cross country, valuteremo con tutto lo staff.” In caso di partecipazione e vittoria di Tiger Roll al Grand National, l’allievo di Gordon Elliott diventerebbe il terzo cavallo negli ultimi 119 anni a conquistare una doppietta, impresa riuscita soltanto a Reynoldstown (1935 – 1936) e la leggenda Red Rum (1973 – 1974).
(Nella foto Tiger Roll)
