Freddo e ghiaccio permettendo, la due giorni di Newbury in programma venerdì e sabato, sarà caratterizzata nel primo atto da due prove di gruppo, alle quali farà seguito la tradizionale Paddy Power Gold Cup Handicap Chase, Premier Handicap da 142 sterline per il vincitore. Al venerdì binocoli puntati sulla Long Distance Hurdle, prova sulle tre miglia (34 mila per il vincitore) con il rientro della mares Marie’s Rock, l’allieva di Nicky Henderson che torna nuovamente in pista dopo il secondo posto ottenuto ad Aintree nel Liverpool Hurdle nella passata stagione. La rappresentante di Middleham Racing, apparsa ben intonata anche per le tre miglia, fu grande protagonista nella stagione 22 – 23 quando a Cheltenham vinse la Mares di Gr1 al festival, siglando poi ad inizio 2023 il Relkeel contro un valido maratoneta come Dashel Drasher. In chiave Stayer’s Hurdle ritroveremo anche il veterano Paisley Park, che dopo un periodo in chiaro scuro ha ritrovato la forma nella passata sessione, vincendo il Long Walk Hurdle di Gr1 a Santo Stefano, dopo esser passato proprio da questa corsa dove fu sconfitto dall’ottimo Champ al termine di un duello serratissimo. Non mancherà Dashel Drasher che i bookies stimano a 4 contro 1, mentre Flight Deck, Hugos New Horse e Mahons Glory completeranno il campo gara da outsider. L’altra prova di gruppo sarà il Coral John Francome Novices’ Chase di Gr2 (Formerly Known As The Berkshire), al via lo stimato Hermes Allen, atteso in questa nuova stagione da Paul Nicholls, un figlio di Poliglote per i colori del team Ferguson, Mason, Hales e Diver, soggetto pagato 350 mila sterline al Cheltenham December Sale (Tattersalls Cheltenham) e che nella scorsa stagione si mise in evidenza vincendo a Cheltenham il trial del Ballymore per poi conquistare il Challow di Gr1 proprio a Newbury alla fine dell’anno, prima di chiuderela stagione con un sesto posto nel Ballymore di Gr1 e un terzo nel Mersey ad AIntree,
Sabato la Paddy Power Gold Cup Handicap Chase, che proporrà come sempre un campo gara assai numeroso e di buona qualità. Il champion trainer Paul Nicholls si affiderà a Complete Unknown, sette anni da Dylan Thomas che a sette contro uno si presenta con una buonissima chance di vittoria, in virtù della situazione ponderale e forte di un secondo posto conquistato nella passata stagione alle spalle del fortissimo Gerri Colombe, nel Mildmay ad Aintree nella passata stagione. Già vincitore a livello di gruppo, proprio ad Aintree il nipote di Milan aveva mostrato importanti progressi dopo la wind surgery, ed il rientro vincente a Newton Abbot in una classe tre, ha giustamente invogliato il formatore del Somerset ad andare per questa prova. Tanti i pretendenti e fra questo l’irlandese Mahler Mission (7/1 co favorito), cavallo molto esperto che John MConnell dopo il rientro a Carilse nel Colin Park, ha appositamente preparato per questa corsa, quindi Monbeg Genius per Jonjo O’Neill, (anch’esso proposto a 7) gran terzo posto nell’Ultima Handicap Chase a Cheltenham nello scorso festival, Midnight River per i fratelli Skelton, atteso ad un passo avanti dopo il rientro nel durissimo Charlie Hall a Wetherby, ma non solo, Stoler River che ha benm vinto al rientro a Chepstow, il compagno di colori Our Power e il top weight Ahoy Senor che potrebbe tentare dopo una sequela di corse di gruppo, ma bisognoso di fondo pesante pesante per dare il meglio.
(Nella foto Marie’s Rock e Nico De Boinville)
