Un brivido molto forte attraversa la schiena quando Vautour, vola l’ultima fence e si allontana dagli avversari viaggiando indisturbato verso il traguardo delle Ryanair Chase, abbracciato dal boato della marea umana di Cheltenham. Un mix di emozioni domande e risposte avranno attraversato la mente del suo proprietario Rich Ricci e dell’allenatore Willie Mullins, decisi a correre la classica del giovedì bypassando la Gold Cup, lasciando a Djakadam l’ingrato compito di difendere i colori irlandesi nella gara in programma Venerdì. Alla fine il terreno buono ha fatto la differenza, restano comprensibilmente alcuni rimpianti, ma alla luce della prestazione odierna per Vautour è stata probabilmente la migliore opzione. Ruby Walsh ha atteso gli eventi finché il pacemaker Village Vic non esauriva il suo compito, Road To Riches e Bryan Cooper cercavano di arginare la potenza espressa dal fenomenale figlio di Robin des Champs, fantastico sulle ultime due tornate, pagando a caro prezzo nel finale l’oneroso sforzo e concedendo a Willie Mullins l’en pleingrazie al secondo posto dell’altro di Giggistown Valseur Lido, protagonista di un’ottima chiusa conclusiva. Quarto chiudeva Al Ferof avanti a Gilgamboa. Dichiarazioni. Willie Mullins alla fine non ha rimpianti, ma forse dentro se stesso nasconde la possibilità che Vautour sarebbe stato il cavallo ideale per la Gold Cup: “So che le gente è rimasta sorpresa da questa scelta, ma abbiamo dovuto valutare con estrema attenzione i suoi ultimi lavori. Era andato bene ma non benissimo ed è per questo che abbiamo scelto l’opzione Ryanair Chase. Considerato come sono andate le cose, dopo una prestazione del genere e la corsa poco fortunata a Kempton Park, credo che questa gara calzasse a pennello per le sue caratteristiche.” Ryanair World Hurdle. Thistlecrack doveva ed è stato il vincitore annunciato di questa corsa. Nel giovedì di Cheltenham un altro splendido protagonista, firma una delle gare più belle ed attese del festival. La speranza del suo allenatore Colin Tizzard, si è materializzata più facilmente di quanto anch’egli potesse aspettarsi, con il figlio di Kayf Tara favorito intorno alla pari, dominatore assoluto della corsa nei confronti dell’irlandese di Giggistown Alpha Des Obeaux e lo stoico Bobs Worth, capace di vincere la corsa per la terza moneta. Non c’è stata gara, Tom Scudamore è sempre stato in controllo della competizione fino all’ultima tornata, quando spinto definitivamente sull’acceleratore, il portacolori di John e Heather Snook si distaccava solitario verso il traguardo. Dopo la vittoria conquistata nelle Sefton di Aintree, per il cavallo di otto anni si tratta della seconda vittoria in una corsa di gruppo uno, la quarta consecutiva sulle otto totali conquistante in carriera. Dichiarazioni. Colin Tizzard: “E’ stato così per tutta la stagione, non è vero? E’ così bello avere esso in questa forma. La sua crescita negli ultimi 12 mesi è stata davvero notevole, ed ha confermato di essere una vera e propria superstar.” Felicissimo anche il suo jockey Tom Scudamore: “Sono sempre stato molto fiducioso, una volta che abbiamo saltato l’ultimo è stato fantastico. Posso dire che è il miglior cavallo da corsa che ho montato nella mia carriera e non posso che essere felicissimo.” JLT Novices Chase. Un epilogo emozionante, caratterizzato dall’allungo da parte di L’Ami Serge al favorito Black Hercules alla penultima fence, poi il contro sorpasso dell’allievo di Willie Mullins, in sella al quale ancora una volta ha compiuto un piccolo capolavoro Ruby Walsh. Black Hercules si è ripreso con gli interessi ciò che aveva perso a Navan nella sfortunata sintesi delle Ten Up Novice Chase, caduto quando ormai era in controllo della corsa. Cavallo di grande potenza ed assai tenace caratterialmente, il figlio di Heron Island alla fine ha vinto con pieno merito lasciando a tre lunghezze l’ottimo Bristol de Mai, apparso per tutta la corsa il miglior runner up del portacolori della famiglia Wylie. Nulla da fare per Garde La Victoire e Outlander, caduti al termine della collina, buon quarto Three Musketeers. Dichiarazioni. Ruby Walsh, giunto alla sua 50 esima vittora al festival ha dichiarato: “E’ incredibile aver raggiunto questo traguardo. quando sono arrivato alla quota di 25 come Pat Taaffe, pensavo di aver fatto qualcosa d’importante ma 50 è davvero incredibile. Sono in una posizione privilegiata, lavorare per Willie Mullins è un gran vantaggio, ma non posso certamente scordare la mia fase della carriera percorsa insieme a Pual Nicholls. Se non fosse per questa gente io non sarei dove mi trovo adesso.” (Nella foto Willie Mullins, Vautour e Ruby Walsh)
Cheltenham day three. Splendida vittoria di Vautour nelle Ryanair Chase. Walsh alla 51esima vittoria al festival. Thistlecrack devastante nelle World Hurdle
