Ciaron Maher e David Eustace hanno conquistato l’attesissimo Grand National Hurdle in programma a Sandown Park. Forte di tre pedine di spessore come il grigio Saunter Boy, la novità Norway e il sei anni Will John, il team con sede a Ballarat si è imposto con il sei anni da Reset (Will John) perfettamente gestito dall’irlandese William McCarthy, jockey alla sua prima in sella al rappresentante della Halo Racing Services, chiamato a sostituire Steven Pateman impegnato con lo stablemate Saunter Boy. Quest’ultimo grande protagonista nel trials di avvicinamento del Kevin Lafferty, ha palesato delle difficoltà nell’ultimo tratto di gara tanto da costringere Pateman a fermare dopo aver galoppato costantemente sulla prima linea. Uscito di scena l’outsider Firefree, Willjohn è andato a galoppare al fianco del compagno di box Norway, facendosi portare fino all’apice della curva, momento in cui McCarthy ha mollato gradatamente gli ormeggi staccando netto in retta d’arrivo da Inayforhay e Instigator. Ruolino di marcia impeccabile per questo sauro allenato da Ciaron Maher, piazzatosi lo scorso anno nella Jericho Cup, probabile prossimo obiettivo per Will John, imbattuto nel 2021 dopo le vittorie di Bendigo e Warrnambool. Il 38enne di Ballarat, che vive con il connazionale John Allen e lavora in pista per Ciaron Maher e David Eustace, ha rivendicato il Thackeray Steeplechase il 4 luglio. “Super guidare un vincitore per il capo – ha detto McCarthy – sono venuto qui per lavorare per lui a maggio e questo è il mio primo vincitore. Sapevo che sarei stato in sella a Will John, il mio secondo nome è John, Willie John, quindi è stato bello. È un super animale. Uno dei migliori su cui mi sono seduto, ha viaggiato molto forte fino in fondo e ha saltato un ostacolo dietro all’altro. Lo stavo riportando indietro risalendo la collina dicendogli di aspettare. È un grande cavallo forte (con il peso leggero) devo dare un grido al mio amico Hector che lavora con Ciaron … Sono stato seduto nella sua vasca idromassaggio tutta la settimana a perdere peso. L’abbiamo fatto funzionare.”
(Nella foto Will John e William McCarthy)
