E’ partita ufficialmente la stagione National Hunt. I primi verdetti nel pomeriggio di sabato con la disputa di tre prove di alto livello. A Down Royal si è corso il primo gruppo dell’annata, il Jnwine Champion Chase, Ascot e Wetherby hanno proposto due classiche d’inizio stagione come la Sodexo Gold Cup e la Charlie Hall Chase. Ancora fortemente delusi per l’inaspettata sconfitta del campioncino Samcro nel pomeriggio del venerdì nella Wkd Hurdle, i fratelli Micheal ed Eddy O’Leary hanno potuto sorridere per la nettissima affermazione di Road To Respect nel gruppo uno disputato a Down Royal. Eletto favorito poco sopra la pari, il passista da Gamut faceva corsa per proprio conto regalando a Giggistown la sesta vittoria consecutiva in questo gruppo uno. Nulla da fare per i suoi avversari, fra i quali Woodland Opera eccellente nell’impedire l’en plein di scuderia, soffiando nella volata finale il secondo posto al compagno del vincitore Outlander, terzo avanti all’altra coppia del magnate irlandese Balko Des Flos e Sub Lieutenant. Un altro bel successo per Road To Respect, il campione allenato da Noel Meade già protagonista nella scorsa stagione a Leopardstown (Christmas Chase) corsa che potrebbe essere nuovamente negli obiettivi stagionali del sette anni, chiamato poi ad un potenziale impegno nella Irish Gold Cup prima di approdare a Cheltenham. Nel pomeriggio di Down Royal da segnalare il doppio firmato Noeal Meade – Sean Flanagan, grazie alla vittoria conquistata da Snow Falcon nell’altra prova di gruppo. Ad Ascot splendida affermazione di Traffic Fluide. L’otto anni da Astarabad ben rientrato ad Ottobre a Chepstow, ha vinto di grande sostanza la Sodexo Gold Cup Handicap Chase di terzo grado, rientrando completamente al sorprendente Art Mauresque dopo la fence finale. L’allievo di Gary Moore ha lavorato molto bene ai fianchi del favorito Go Conquer in dirittura d’arrivo, subendo in un primo tempo lo scatto del cavallo targato Nicholls, che a pochi metri dal traguardo vedeva rientrare completamente la sagoma del nipote di Bonnet Rouge ben interpretato da Joshua Moore. Una vittoria che come lo stesso trainer Gary Moore ha dichiarato nel dopo gara, servirà come preparazione al Grand National di Aintree. Grande attesa anche per la Charlie Hall Chase di Wetherby, secondo grado sulle tre miglia. Assente Bristol De Mai per questioni legate al terreno troppo scorrevole, il successo andava al contro favorito Definitly Red. Terzo nella passata edizione ma poi vincitore di Many Clouds Chase ad Aintree e del Trial Costwold a Cheltenham, il nove anni da Definite Article interpretato con sicurezza da Danny Cook, rispondeva con forte garra e determinazione all’atteso Black Corton per tutta la dirittura d’arrivo. (Nella foto Road To Respect)
Inghilterra e Irlanda del Nord. Road To Respect domina il Jnwine Champion Chase di Down Royal. Ad Ascot splendido Traffic Fluide nella Sodexo, Definitly Red con determinazione nella Charlie Hall Chase di Wetherby
