Everything is ready in Cheltenham. Prestbury Park è pronto per dare il via ad un’altra meravigliosa edizione del Festival, quattro giorni ad alto coefficiente adrenalinico nei quali assisteremo ad uno spettacolo come sempre unico nel suo genere. Sette le corse in programma in questo martedì, apertura canonica riservata alle nuove leve che si affronteranno nelle Supreme Novices Chase, gruppo uno dotato di ben 125 mila sterline sulla distanza del doppio miglio. Sarà l’occasione per rivedere all’opera Getabird, l’allievo di Willie Mullins eletto favorito a 13 contro 8 del quale si parla molto bene. L’imbattuto figlio di Getway approda per la prima volta a Cheltenham dopo aver vinto un secondo grado a Punchestown, rinnoverà la sfida al Giggistown Mengli Khan quotato a 12/1, ma la corsa avrà in Kalashnikov un serio candidato al podio dopo aver primeggiato in grande stile nelle Betfair Hurdle a Newbury lo scorso mese. Campo ridotto ma di estrema qualità nelle Arkle, dove l’irlandese Footpad appartenente a Simon Munir e Isaac souede allenato da Willie Mullins, proverà a mantenere l’imbattibilità contro quel Petit Mouchoir da attendere in grande espansione dopo il grossolano errore all’ultimo ostacolo nel loro confronto diretto nell’omonima gara di Leopardstown. Il cresciuto Saint Calvados è tenuto sotto controllo dai vari bookies a 3 contro 1 mentre Brain Power è considerato da molti come il potenziale black horse della prova a 10/1. Grande ammucchiata nella Ultima Handicap Chase di gruppo tre, dove non c’è nessun irlandese. Yala Enki potrebbe essere il cavallo da battere dopo la bella vittoria in trial ad Haydock Park nel Grand National, con Coo star Sivola, Vintage Clouds, Gold Present e Singlefarmpayment tutti potenziali protagonisti. Alla quarta corsa l’attesissima Champion Hurdle con una dotazione di quasi 490 mila sterline. Buveur D’Air è senza dubbio la stella della corsa ed in lizza per ripetere il percorso del grande compagno di colori Istabraq (tre volte vincitore della prova) e diventare il quarto cavallo a vincere la Champion Hurdle negli ultimi 20 anni. L’ex campione Faugheen ci riprova dopo molta assenza, ha vinto al rientro le Morgiana Hurdle steccando poi nella corsa di Natale ma dando qualche segnale di ripresa all’ultimo turno battuto dallo stayer Supasundae nel Dublin festival. Il cheeckpieces potrebbe essere uno stratagemma interessante per il valoroso eroe dei Ricci, ma la volpe Wille Mullins ha in corsa anche il talentuoso Yorkhill. Nelle Olbg di gruppo uno riservata alle femmine, la stella di Apple’s Jade è pronta nuovamente a brillare. Senza Vroum Vroum Mag avversaria cercasi per la portacolori di Giggistown allenata da Gordon Elliott, che a Cheltenham vanta il record di lunghezze in una gara di gruppo uno. Infine la Challenge Cup riservata agli amatori, dove Mossbank si presenta con una buona chance, quindi il super handicap listed in chiusura di convegno nel quale partirà con il ruolo di favorito Any Second Now. (Nella foto Buveur D’Air Photo: healyracing.ie)
Inghilterra. Cheltenham apre il festival con la Champion Hurdle, di spalla un’interessante edizione delle Arkle Chase, apertura con i novizi nelle Supreme, quindi le OLBG riservate alle femmine dove da battere ci sarà la stella Apple’s Jade
