Come a Cheltenham Buveur D’Air e Defi Du Seuil si confermano nella prima giornata del Grand National meeting di Aintree. Due vittorie per certi aspetti molto simili che pongono l’accento sulla stagione a caratteri maiuscoli della meravigliosa coppia irlandese appartenente a John McManus. Nicky Henderson come nella Champion Hurdle piazza il suo campione Buveur D’Air al primo posto nell’attesa Aintree Hurdle, ma può godere anche per la meravigliosa seconda moneta conquistata dal commovente My Tent On Yours, che a dieci anni come nella classica di Evesham Road è giunto alle spalle del più quotato compagno di viaggio. La Juvenile ha messo in evidenza la forza, il coraggio e la grande potenza di Defi Due Seuil, quattro anni dal futuro radioso sul quale ha espresso una grande mole di lavoro il suo trainer Philip Hobbs. L’elegante figlio di Voix Du Nord resta imbattuto in carriera, una crescita esponenziale che ne traccia un prospetto potenziale da Champion Hurdle. Entrambe le vittorie portano la firma di Barry Geraghty, che ha finalmente potuto godere ai massimi livelli dopo aver bypassato per infortunio l’ultimo festival di Cheltenham. La notizia più bella è però quella che arriva dal risultato delle Bowl Chase il gruppo uno riservato agli stayer, dove l’atteso e beniamino del popolo inglese Cue Card veniva battuto dalla sorpresa Tea For Two. Un trionfo per l’allievo di Nick Williams ma soprattutto per l’autrice di questa memorabile impresa la jockette Lizzie Kelly, che in sella al possente figlio di Kayf Tara era stata la prima donna in Inghilterra (vedi la Kauto Star a Kempton Park anno 2015) a vincere una gara di gruppo uno. La brutta avventura nell’ultima Gold Cup di Cheltenham (Kelly prima donna a montare nella prova di Prestbury Park) non ha scoraggiato il team di Jane Williams e Len Jakeman, e quella speranza di poter accorciare il gap subito dall’incontro ravvicinato della King George Chase con lo stesso Cue Card si è materializzato con una prestazione fantastica. I due hanno lottato muso a muso per tutta la retta d’arrivo di Aintree, con Cue Card mai domo all’interno di Tea For Two che sul traguardo precedeva il rivale per una stretta incollatura. L’apertura dell convegno vedeva il flop dell’atteso Top Notch, apparso poco propenso al fondo scorrevole del Merseyside, falloso in alcuni passaggi e alla fine schiantato dalla miglior freschezza di Flyng Angel gestito da un perfetto Noel Fehily per il training di Nigel Twiston Davies, che sul traguardo precedeva dopo aspro dibattito il grigio di Hemmings Cloudy Dream interpretato da Brian Hughes. Le dichiarazioni dei protagonisti. Barry Geraghty dichiarava a proposito di Buvuer D’Air: “Nicky Henderson ha fatto un grande lavoro, arrivava da Cheltenham dopo una grande vittoria ma era ancora fresco per superare questa corsa. E’ un buon cavallo, frizzante un fantastico doppio miler.” Felicissima nel post gara delle Bowl Chase Lizzie Kelly, vincitrice in sella a Tea For Two: “E’ veramente fantastico. Eravamo fiduciosi di correre una buona gara, sapevamo che potevamo fare meglio di Cheltenham, Aintree è una pista che senza dubbio si adatta meglio al nostro cavallo. E’ stato difficile mandare giù la corsa di Prestbury Park, ma il successo ottenuto oggi ci ripaga di tutto il lavoro svolto con grande abnegazione. Il sogno resta intatto, speriamo di tornare per la Gold Cup il prossimo anno.” (Nella foto il team di Tea For Two con Lizzie Kelly e Nick Williams F.Pa)
Inghilterra. Prima ad Aintree e sorpresa nelle Bowl Chase, dove l’atteso Cue Card è battuto da uno strepitoso Tea For Two e Lizzie Kelly. Conferma per Buveur D’Air, prosegue la marcia di Defi Du Seuil, apertura nel segno di Flyng Angel
