The Great Comeback, che letteralmente tradotto significa il grande ritorno. E’ con questo titolo che Punchestown si appresta ad aprire il suo straordinario festival. Da molti considerata la risposta irlandese al meeting di Cheltenham, la manifestazione rappresenta l’ultimo atto della stagione, un contenitore di grande prestigio che raccoglie i migliori saltatori del paese, divenuto cult nel corso della propria storia quando nel 1861 grazie alla Kildare and National Hunt Steeplechases iniziò il suo lungo cammino. Cinque giorni di grandi corse che ospita come consuetudine momenti di splendida mondanità, spettacoli, musica ed altri eventi collaterali che creano la magia di una settimana unica nel suo genere. Punchestown proporrà ben dodici corse di Gr1, martedì la prima sul circuito del Kildare con tre grade one che caratterizzeranno l’apertura del festival. Il clou sarà la William Hill Champion Chase sulle due miglia, una sorta di replay della Queen Mother di Cheltenham dove il vincitore Energumene, cercherà di ripetere il successo ottenuto a Marzo complice anche lo stop improvviso del grande rivale Shishkin, fermato in quell’occasione dal fondo troppo allentato. Senza il campione di Nicky Henderson il castrone da Denham Red partirà con il ruolo del grande favorito, considerando che la minaccia maggiore potrà arrivare dal detentore della corsa nonché compagno di allenamento Chacun Pour Soi, caduto proprio nella Queen Mother quando le cose sembravano mettersi positivamente. Campo gara che sarà completato da Andy Dufresne (Elliott – McManus) Envoi Allen, Cheveley Park alla sua seconda uscita dopo la wind surgery, vincitore della Reward’s a Leopardstown nel Christimas Festival e il compagno di allenamento Captain Guinness. Primo grade one di giornata il Bective Stud Champion Novice Hurdle sui 3300 metri, dove il talentuoso Sir Gerhard vincitore di Tattersalls e Ballymore, avrà come principale avversario il compagno di box Dysart Dynamo, altra perla del champion trainer Willie Mullins che dopo la larga vittoria nella Moscow Flyer a Gennaio, ha steccato cadendo a Cheltenham nella Supreme, discorso simile per Mighty Potter finito in quella circostanza pulled up. Novizi al via nella Dooley Insurance Group Champion Novice Chase, prova sulle tre miglia dove l’affascinante Bob Olinger per Henry De Bromhead, (prima volta con il tongue tie) proverà ad alzare la propria asticella a quota 7 successi dopo la netta vittoria ottenuta a Cheltenham nella Turners Novices. Capodanno per Willie Mullins e Jp McManus capeggeranno l’opposizione forte di due Giggistown come Fury Road e Beacon Edge, mentre da Aintree approderà il vincitore della Manifesto di Gr1 Millers Bank. (Morris)
(Nella foto Energumene)
