C’era molta attesa a Chepstow per il Welsh Grand National Handicap Chase, faticosa maratona sui 6100 metri che ha visto giungere al traguardo soltanto cinque dei venti partecipanti. Impegnative le 23 fences poste sul circuito reso ancor più faticose per il fondo pesante, con un vincitore netto e indiscutibile che porta il nome di Iwilldoit. Sostenuto fino dal mattino da 12 fino al 13/2, il figlio di Flying Legend sotto la gestione Stan Sheppard, ha vinto per ben nove lunghezze lasciando al secondo posto Highland Hunter, con Truckers Lodge ed Achille a contendersi in fotografia la terza moneta. Per l’allenatore ex jockey Sam Thomas, è stato il primo vero successo da quando ha iniziato il suo percorso da formatore, felicissimo nel dopo gara ha dichiarato: “Non posso esprimerlo a parole. Non riesco a credere quanto sia successo. Non ho osato pensare per un minuto che avremmo vinto. So che abbiamo avuto una possibilità, ma è incredibile quello che è successo. Sono un po’ sopraffatto dall’intera esperienza, se devo essere onesto. È straordinario ottenere tutto ciò in Galles. Sono un gallese orgoglioso e questi sono quei giorni che sogni tutta la vita. È molto strano trovarsi qui in uno stand vuoto senza folla. Non mi sembra giusto, davvero. Mi sono goduto ogni minuto di quella gara, ma la mia famiglia dovrebbe essere qui, il resto dei proprietari dovrebbe essere qui, ed è davvero un giorno molto triste per le corse. Non mi sembra giusto: a 40 minuti di distanza, a Bristol, c’è uno stadio pieno di gente che guarda il rugby. È pazzesco.” Ha aggiunto: “I grandi obiettivi ti tengono sveglio, ed è quello che ti fa alzare dal letto ogni giorno. Ho una squadra fantastica e questo è un lavoro da squadra. Quando ha preso il suo ritmo, ho pensato che tutto ciò che doveva fare fosse rimanere in piedi ed arrivare alla fine. Stan gli ha dato una bella cavalcata, immagino la pressione per un giovane fantino, ma sono felice per lui. Amava quelle condizioni e il peso inferiore in quel tipo di gare ovviamente aiuta su terreni morbidi. Spero di poterlo godere anche nel futuro.” Da segnalare il ritiro dopo la corsa ,come annunciato in questi giorni dal suo team del fenomenale Native River, splendido saltatore che aveva vinto il nazionale gallese nel 2016.
(Nella foto Iwilldoit e Stan Sheppard – Photo by Getty Images)
