Savills Chase e Christmas Hurdle nel terzo appuntamento del festival natalizio a Leopardstown, dove il giovane Darragh O’Keeffe protagonista di una stagione molto positiva, è riuscito a conquistare il suo primo Gr1 della propria carriera. Sulle tre miglia della Savills Chase, il jockey di Doneraile ha interpretato magistralmente A Plus Tard per la formazione di Henry de Bromhead, protagonista di una rimonta strepitosa nell’ultimo tratto di gara, utile a regolare i compagni di allenamento Kemboy e Melon, giunti nell’ordine dopo una lunga partita a scacchi iniziata ancor prima della fence finale. Posizionato terzo dopo la fence di metà curva, A Plus Tard e Darragh O’Keeffe hanno lavorato duro per iniziare la la rimonta rispetto ai due avversari, e pur guardando verso sinistra il rappresentante di Cheveley Park ha continuato la sua progressione nel tratto flat, volando letteralmente nelle ultime 50 yards. Seguito a 15/2 il figlio del francese Kapgarde è stato tagliato da Paddy Power a 10 contro 1 dal 66 precedente per la vittoria nella Gold Cup al prossimo festival di Cheltenham. O’Keefee molto felice nel post gara ha detto: “Ha fatto tutto bene, siamo andati ad un buon galoppo ero molto tranquillo in corsa. Stavo guardano Paul Townend di fronte a me (su Allaho) quando gli ho dato una stretta dopo aver saltato il penultimo, si è rialzato e ha galoppato fino alla linea del traguardo. Dopo il salto conclusivo ho pensato che avrei potuto farcela. È stato fantastico e sono assolutamente al settimo cielo. Non posso ringraziare abbastanza Henry de Bromhead, è il mio primo vincitore di Grade One e il mio primo vincitore per lui.” Henry de Bromhead ha detto: “E’ stata una vittoria incredibile, molto brillante. È rimasto bene in quota e Darragh gli ha dato un giro super. Sfortunato Minella Indo, ma sembra a posto che è la cosa più importante, idem Rachael Blackmore. È molto frustrante, ma sono felicissimo per A Plus Tard, per Darragh e per Cheveley Park. L’ho detto a Chris Richardstown riguardo a Darragh ed è stato molto felice dopo che Rachael ha deciso di andare con Minella Indo. È un giovane pilota emergente e siamo stati felicissimi di averlo preso.” Il cavallo ha solo sei anni ed ha vinto un Gr1 l’anno scorso, vedremo cosa fare adesso. Ha fatto una gara difficile, quindi parlerò con tutti i componenti del team e poi decideremo, oggi sono davvero felice.” A proposito della Gold Cup a Cheltenham De Bromhead ha aggiunto: “Non vorrei ancora fare progetti, vedremo se andare alla Ryanair o la Gold Cup, dipende da tutte le persone coinvolte.” Willie Mullins aveva cinque corridori in gara, Kemboy e Melon, Allaho al quarto posto, Tornado Flyer al quinto posto e Easy Game al settimo, e ha detto: “Sono stato molto contento di tutti i cavalli. Kemboy è tornato in forma ed è stata una corsa fantastica. Melon ha fatto un grande giro di salti ed è stata un’altra prestazione ok. Allaho è stato forse quello forse po’ deludente. Penso che possa fare molto di più. Paul (Townend) pensa di non aver ancora raggiunto il punto in cui era l’anno scorso. Sono felicissimo di dove è finito Tornado Flyer perché non ha saltato abbastanza bene nel primo miglio. Dobbiamo riuscire a migliorare il suo salto, sembra che abbia perso la fiducia per qualche motivo. Easy Game probabilmente non era abbastanza buono oggi, ma ha avuto una piccola battuta d’arresto dall’ultima corsa e forse ne aveva bisogno. Immagino che punteremo per il Dublin Racing Festival, questo sarebbe l’obiettivo.” Caduto anche l’altro grande favorito Delta Work. Gli Stewards hanno sentito DJ O’Keeffe, (A Plus Tard), riguardo al suo utilizzo della frusta nelle ultime fasi di gara. Le prove sono state ascoltate e dopo aver visionato una registrazione della gara, e considerato le prove, hanno riscontrato che il corridore violava il Reg. 10.3. (G) (frequenza) e tenuto conto del suo record lo ha sospeso per una giornata. Paddy Power ha tagliato A Plus Tard da 66/1 a 10/1 per la Cheltenham Gold Cup.
Da segnalare la vittoria a sorpresa di Flooring Porter (11/1), al termine di una favolosa galoppata da front runner nel Gr1 della Christmas Hurdle. Ottimo protagonista in handicap di Grade B a Navan nel rientro stagionale, l’allievo di Gavin Cromwell valutato 95 quando ha vinto la sua prima corsa a Bellewstown nell’agosto 2019, il figlio di Yeats aveva toccato le 150 libbre dopo il successo al rientro in un Grade B in queol di Navan. L’assistente Feidhlim Cunningham ha dichiarato: “C’è stato un enorme miglioramento in lui. E’ bravo con la mano sinistra, ovviamente ha vinto l’handicap di grado B da 90.000 € a Navan ed è migliorato tantissimo. Fair play per i proprietari. Abbiamo suggerito di integrarlo per questo e ci hanno sostenuto. Mettono i soldi dove è sono abbastanza ripagati in tal senso. E’ davvero migliorato e Gavin ha fatto un ottimo lavoro con lui. Ne siamo assolutamente entusiasti. Dovresti dire che Cheltenham sarebbe all’ordine del giorno ora ma siamo semplicemente entusiasti di ottenere il vincitore del grado 1.” Il jockey vincitore Moore ha aggiunto: “Tutto merito a Gavin e ai proprietari. Hanno avuto il coraggio di metterlo in questa gara, e sono stati ripagati. Che cavallo! Non era intenzione di correre a Navan, ma lui stesso mi ha detto che voleva andarci. Quando è davanti sembra che si rilassi meglio e tu riesci a fargli prendere fiato. Mi sentivo come se fossi sempre in una comfort zone là fuori.” Flooring Porter ha ricevuto una citazione 12/1 da Paddy Power per Stayers Hurdle.
(Nella foto in alto A Plus Tard avanti a Kemboy e Melon)
