Min ha difeso il titolo per il terzo anno consecutivo nell’atteso John Durkan Memorial Punchestown Chase di Gr1. Vincitore della Ryanair all’ultimo festival di Cheltenham, l’allievo di Willie Mullins (settima vittoria in questa prova per il trainer di Closutton) ha prodotto una performance di grande sostanza oltre che di qualità, al fine di sottrarsi al sorprendente compagno di allenamento Tornando Flyer, sbucato dalla fitta nebbia all’attacco del portacolori della famiglia Ricci. Interpretato da Patrick Mullins, divenuto il terzo cavaliere dopo Niall Madden Sr e John Queally a vincere la tradizionale gara di Eadestown, il figlio di Walk In the Park ha condotto la corsa sin dalle prime battute con al suo fianco il runner up Chri’s Dream. Questo è ciò che si è potuto scorgere nelle fasi iniziali, quando l’allievo di Henry de Bromhead ha poi ceduto il passo all’avversario. Dell’ultimo chilometro di gara soltanto le due fence conclusive, con Tornado Flyer e Bryan Cooper seriamente all’attacco dell’avversario, capace di difendere con grande determinazione la propria leadership. Mai in corsa il compagno di allenamento Allaho, buon terzo Melon a distacco avanti al Giggistown Battleoverdoyen. Willie Mullins ha detto nel dopo corsa: “Sono sventrato, con la nebbia non abbiamo potuto vedere i suoi salti. Si è sistemato alla grande davanti. Chris’s Dream era accanto a noi per buona parte della corsa, fino a quando Tornado Flyer è apparso all’improvviso all’esterno. Bryan era immobile e io ero completamente fuori di testa, ma in fondo è andato molto bene. A causa di Altior, all’inizio della sua carriera era visto come un quasi cavallo normale, ma la sua longevità nelle prestazioni di alta qualità è una cosa molto rara. È il primo soggetto ad ottenere una tripletta in questa gara e sarà molto difficile da replicare.” Min vale attualmente 7-1 da Coral per difendere la sua corona nella Ryanair a Marzo. A Cork il rientro senza nessuna difficoltà per il vincitore della Dublin Chase Chacun Pour Soi nella Kerry Hilly Way Chase di Gr2, interpretato da Paul Townend che nel post gara ha dichiarato: “È stato un ottimo inizio per lui. Si era un po’ addormentato all’inizio della gara e ha avuto un bel colpo dentro di sé. Aveva battuto bene gli altri due quando sono caduti all’ultimo e aveva il diritto di vincere. Per fortuna lo ha fatto ed è bello rivederlo in pista.” A proposito della decisione di andare a Cork e non al John Durkan Chase di Grado 1 a Punchestown) Townend ha detto che è stata una sua decisione.
(Nella foto Min e Tornado Flyer)
