La passione per gli ostacoli che lega gli irlandesi a questa splendida disciplina, concentra la propria attenzione presso la cittadina di Mallow, situata in riva al fiume Blackwater nella provincia meridionale del Munster. Parliamo della contea di Cork dove ha sede l’accogliente impianto di Killarney Road, in questi giorni prestato al governo per dare appoggio alle questioni legate al Coronavirus. Cork che quest’anno ha potuto festeggiare per ben due volte grazie alla vittoria del jockey locale Paul Townend, nativo nella limitrofa Lisgoold un villaggio parrocchia civile dell’East Cork, alla quale si è unito il trionfo del giovane Darragh O’Keeffe, 18 enne della vicina Doneraile sito sulla strada regionale che collega proprio Cork all’altra cittadina Limerick, altro impianto che propone corse National Hunt. Cork e Limerick compongono un triangolo nel sud dell’Irlanda molto importante, che annovera ippodromi come Thurles, l’affascinante Killarney, Listowel, Tipperary e Clonmel Park, un terra fiorente che comprende anche la piccola cittadina di Youghal nella quale è nato il champion jockey Davy Russell. Un grande risultato per il giovanissimo Darrag O’Keeffe che ha saputo sfruttare bene le occasioni concesse, mettendosi in mostra durante l’arco della stagione completando la carriera con 45 vittorie, una in più del record di 44 stabilito nel 2015 – 2016 da Jack Kennedy. Un bel viatico per la giovane frusta che succede all’ottimo D.J.Mclerney campione per le stagioni 2017 – 2018 e 2018 – 2019, capace quest’anno di vincere tre volte un Grade B, due volte in sella a Ballyoisin per il training di Enda Bolger, vedi l’Ireland Listowel Handicap Hurdle e il Boylesport Handicap Chase, oltre al Cork Grand National Handicap Chase in sella a The Gatechecker per la formazione di Micheal Hourigan.
(Nella foto Darragh O’Keeffe)
